Migración química del empaque al alimento

¿QUÉ ES LA MIGRACIÓN QUÍMICA DE ENVASES?

La migración de sustancias químicas a los alimentos es un proceso de difusión y contaminación de partículas derivadas de los materiales de empaque y de sus procesos de fabricación. A esto se le llama difusividad química, la cual es contaminante de alimentos.

La Migración se define como el paso de componentes de los envases (o cualquier otro material que esté en contacto con el alimento), desde la estructura del envase, a los alimentos.

La principal evidencia de que la migración química del envasado a los alimentos representa un riesgo potencial para la salud pública, proviene de la caracterización extensiva a nivel internacional de un gran número de productos químicos de empaque que representan un riesgo para la salud.

El envasado juega un papel vital en la preservación de la calidad y seguridad de los alimentos a lo largo de la cadena alimentaria, al cumplir con funciones como la de contener el producto (función esencial), mantener la calidad del mismo, presentar información relacionada con la inocuidad, preparación y valor nutricional, entre otras. Sin embargo, hoy el enfoque de la función esencial del envasado ha cambiado, puesto que ahora, el alimento es el que debe estar pro-tegido del envase. La razón estriba en que se está descubriendo que los envases contienen sus-tancias perjudiciales para la salud que pueden transferirse a los alimentos. Las modernas técnicas de envasado, con la utilización de nuevos materiales, han solucionado muchos problemas, pero plantean otros nuevos; ya que hay que asegurarse de que los materiales utilizados no sean tóxicos o susceptibles de interaccionar con los alimentos que van a contener. En este sentido, es trascendente considerar el comportamiento de algunos de los componentes de los materiales de empaque como aditivos, plastificantes, colorantes y antiestáticos en las interacciones con los productos empacados durante el almacenamiento.

Las grasas las podemos clasificar en 3 tipos: Grasa Saturada, Grasa Trans y Grasa instaurada (Familia Omega 3,6,9). Las dos primeras son sólidas a temperatura ambiente, mientras que las grasas instauradas son liquidas en las mismas condiciones

INTERACCIÓN EMPAQUE - ALIMENTO

La fabricación de envases de alimentos puede introducir peligros (químicos, microbiológicos y físicos) y contaminar los alimentos con efectos potenciales sobre la salud del consumidor. De las diferentes interacciones que tiene lugar el sistema envase/alimento/entorno, la migración alcanza una particular importancia, ya que incide directamente en la calidad e inocuidad de los productos alimenticios, e involucra el comportamiento de los empaques en los procesos de preparación y almacenamiento de alimentos.

La migración describe un proceso de difusión que puede estar fuertemente influenciado por la interacción de los componentes del alimento con el material de empaque. La caracterización del fenómeno de la migración se distingue por un lado de la migración global, que se refiere a la suma de todos los componentes del envase que se transfieren al alimento, y por otro de la migración específica, que representa la cantidad de una sustancia

La migración química se produce para las moléculas de tamaño por debajo de 1000 Dalton. La migración depende de la composición química y las propiedades (por ejemplo, polaridad) y las propiedades funcionales del material de envasado (por ejemplo, cristalinidad, permeabilidad). Las sustancias que pueden migrar suelen ser polímeros, residuos de solventes (tintas y/o adhe-sivos), aditivos como plastificantes, antioxidantes, estabilizantes y colorantes, entre otros. El tipo de alimento es clave para determinar las tasas de migración, especialmente el contenido de grasa del alimento, ya que muchos productos químicos de envasado son lipófilos (lo que significa que tienen una mayor capacidad de disolución en las grasas) y pueden migrar más fácilmente al alimento. Las condiciones de llenado del producto, las condiciones de almacenamiento, la vida útil también afectará el grado y la tasa de migración química en los alimentos. De igual manera el daño al envase del producto alimenticio podría conducir potencialmente a una mayor migración química a través de cambios en el oxígeno, la humedad, la luz y la temperatura del ambiente.

El riesgo de efectos adversos a la salud de los consumidores de cualquier producto químico presente en los alimentos depende de las características del mismo y de la exposición resultante del consumo de alimentos que contengan el producto químico. La principal evidencia de que la migración química del envasado a los alimentos representa un riesgo potencial para la salud pública, proviene de la caracterización extensiva a nivel internacional de un gran número de productos químicos de empaque que representan un riesgo para la salud. Los niveles de migración de los productos químicos de envasado en los alimentos suelen ser demasiado bajos para dar lugar a efectos agudos adversos para la salud; sin embargo, es importante aplicar las medidas de gestión de riegos a los productos químicos con el objeto de proteger a los consumidores de los efectos adversos potenciales derivados de la exposición repetida a los productos químicos de empaque durante un largo período.

NORMATIVIDAD

Con el objetivo de unificar la legislación y facilitar la protección a los consumidores, la comunidad europea (EC) y la FDA implementaron una serie de directivas para el manejo de técnicas de análisis, límites permisibles de sustancias migrantes, materiales permitidos en la elaboración de empaques para alimentos, entre otras. Las directivas relacionadas con migración están divididas en tres categorías:

• Directivas aplicables a todos los materiales y artículos.
• Directivas aplicables a una categoría de materiales y artículos.
• Directivas relacionadas con sustancias específicas

En México no existe una ley de cumplimiento sobre materiales y objetos plásticos destinados a entrar en contacto con alimentos, sin embargo, existen leyes y directivas internacionales, que establecen los límites para determinar la migración, dichos límites son establecidos para mi-gración global o total (QM, Quantity in Material) y migración específica (SML Specific Migration Limit). En el siguiente cuadro se muestra el comparativo del alcance de migración entre Estados Unidos, Europa y Mercosur.

EN LAQUIMIA

Contamos con Métodos Acreditados para obtener la Migración Química (método por CG-MS) para la detección de sustancias químicas prohibidas que migren del envase hacia el alimento. A su ves, contamos con el método para la detección de Migración Específica en Metales (método por ICP-MS) que puedan migrar del envase hacia el alimento.

FUENTES

• I. Arvanitoyannis and L. Bosnea, “Migration of substances from food packaging materials to foods”, Critical Reviews in Food Science and Nutrition, vol. 44, n.° 2, pp. 63–76, 2004
• R. Sendón, “Estudio de la migración de distintos componentes de los materiales plásticos a los alimentos”, Universidad de Santiago de Compostela, febrero 2015.
• Food Standars, “Chemical Migration from packing into food”, Consulation paper-Proposal P1034, Australia New Zealand, noviembre 2014.
• Reglamento (UE) 2016/1416 de la Comisión que modifica y corrige el Reglamento (UE) n.o 10/2011 sobre materiales y objetos plásticos destinados a entrar en contacto con alimentos, de 24 de agosto de 2016.
• Catalá, R.; Gavara R., “Migración de Componentes y Residuos de Envases en Contacto con Alimentos”. Ed. Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos, CSIC, Valencia. 2002
• T. Duncan, “Applications of nanotechnology in food packaging and food safety: Barrier materials, antimicrobials and sensors”, Journal of Colloid and Interface Science, vol. 363, n.° 1, pp. 1-24, 2011
• C. Méndez, “Tendencias investigativas de la nanotecnología en empaques y envases pa-ra alimentos”, Revista Lasallista de Investigación, vol. 11, núm. 2, julio-diciembre, 2014, pp. 18-28.
• https://www.globalstd.com/blog/migracion-quimica-de-empaque-a-producto-alimenticio/